8 de abril de 2025. Por Dr. Jay Ferguson
Una de las principales diferencias entre las escuelas cristianas es su enfoque en el discipulado. A diferencia de otras formas de educación primaria y secundaria, que se centran principalmente en la formación y desarrollo mental de los estudiantes y quizás incluyan (en el mejor sentido) algún tipo de formación adicional del carácter, la educación cristiana es holística y aborda cada aspecto de nuestra identidad como portadores de la imagen de Dios. Nuestro objetivo es capacitar a los niños para obedecer el Gran Mandamiento: «Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, con toda tu alma y con toda tu mente» (Mateo 22:37), y también la Gran Comisión: «Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo; enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado» (Mateo 28:19-20).
Ambos son mandatos directos de Jesús, y ser sus discípulos, seguidores o aprendices significa que debemos realmente cumplirlos . He estado leyendo "Practicing the Way" de John Mark Comer, quien hace una observación interesante: mientras que el 63 % (una cifra en descenso) de los estadounidenses se identifica como cristiano, muchas encuestas identifican solo al 4 % como quienes realmente lo siguen. Comer afirma que el mayor problema que enfrenta la iglesia occidental hoy en día es la falta de claridad sobre el significado del discipulado, arraigada en definir "cristiano" como alguien que simplemente se adhiere a las verdades sobre Jesús y puede o no asistir a la iglesia, y que no vive en absoluto el Gran Mandamiento ni la Gran Comisión como discípulos de Jesús.
Esta es una distinción que Jesús nunca hizo en las Escrituras. Jesús nunca separó a un grupo de creyentes de primera y un grupo de discípulos de primera, dejando en nuestras manos la decisión de quiénes seríamos. La vida eterna, la vida abundante que nos promete y la capacidad de vivir como hijos e hijas son promesas hechas a discípulos, aprendices y a quienes viven como él vive, hacen como él y hablan como él habla. Si somos suyos, haremos lo que él hace. ¿Se imaginan el impacto que la iglesia tendría en el mundo si el 4 % de los discípulos de Jesús fuera el 20 %, el 40 % o el 60 %?
El mayor problema que enfrenta nuestra nación y la cultura occidental no es que Estados Unidos no sea una “nación cristiana” (suponiendo que alguna vez lo haya sido), sino que solo una pequeña fracción de quienes realmente proclaman su identidad en Cristo en realidad viven como sus discípulos.
La escuela cristiana no se trata solo de enseñar a los niños a pensar como Jesús y a ver el mundo a través de la perspectiva de las Escrituras (aunque esto es fundamental en la educación cristiana). La escuela cristiana también se centra en la formación espiritual, moldeando el corazón de nuestros estudiantes para que vivan vidas inclinadas hacia Jesús: para ser sus discípulos.
Esto es tan crucial, una necesidad tan urgente en nuestra cultura, y una gran oportunidad para que tengamos un impacto real, que quiero hablar bastante sobre ello durante el próximo año o más. Así que, al finalizar este año escolar, quiero animarlos a aprovechar lo que espero sea un momento más sencillo del año, el verano, para reflexionar sobre cómo Dios puede (o no) estar obrando en sus vidas. ¿Se están formando verdaderamente como discípulos de Cristo?
En “La Gran Omisión”, el libro de Dallas Williard sobre el discipulado en Cristo, él también analiza la escasez de discipulado real en la Iglesia occidental. El título del libro se refiere a la tendencia de la Iglesia a enfatizar “bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo´ y omitir ´y enseñándoles todo lo que os he mandado”, lo cual muchos olvidan que también forma parte de la Gran Comisión. Willard señala que es nuestra responsabilidad convertirnos en discípulos de Jesús. No es responsabilidad de nuestra iglesia, ni de nadie más, “discipularnos”, sino nuestra responsabilidad de convertirnos en aprendices de Jesús.
Como dice Willard, “el evangelio no se opone al esfuerzo ; se opone a la obtención de algo “. Si bien no podemos ganarnos la salvación, y si bien el Espíritu Santo realiza la obra transformadora en nuestras vidas, transformándonos en personas diferentes de las que éramos, somos agentes absolutamente activos en la obra del discipulado. No podemos cambiar sin él. Si eres fundamentalmente la misma persona que eras hace 20 años, o el tiempo que haya pasado desde que invitaste a Jesús a tu vida, en realidad se debe a que no te has involucrado activamente en ser discípulo de Jesús. Como dijo el gran padre de la iglesia, Agustín: ”Sin Dios, no podemos. Sin nosotros, Dios no lo hará”.
La santificación no se logra con una descarga del Espíritu Santo al estilo Matrix . Tenemos que esforzarnos por lograrla, a lo que Pablo se refería cuando animó a la iglesia de Filipos a “ocuparse de su salvación con temor y temblor, porque Dios es quien en ustedes produce tanto el querer como el hacer, por su buena voluntad”. Dios obra, y nosotros trabajamos juntos para lograr un cambio en nuestro interior.
El cambio se produce como resultado de varias cosas que obran en nosotros, todas las cuales el Espíritu Santo usa y cataliza para producir un cambio en nuestras vidas. La primera es la Escritura. Dios usa su Palabra en nosotros para transformar nuestros corazones y mentes, para que pensemos en la vida de manera diferente a como lo hacíamos antes y para que amemos más y de manera diferente. Esto incluye todas las formas en que interactuamos con la Escritura, incluyendo leerla durante un año, estudiar la Biblia, la lectio divina , escuchar sermones y otras formas de enseñanza, memorizar las Escrituras, escuchar podcasts y muchas otras maneras más: dejar que la Palabra de Dios se impregne en nuestros corazones y mentes para que podamos ser transformados por el Espíritu.
Muchos nos detenemos aquí, especialmente en la tradición protestante, donde se enfatiza con razón la primacía de las Escrituras. Pero una de las razones por las que tan pocos nos transformamos realmente es que creemos que leer la Biblia una vez al día e ir a la iglesia una o dos veces al mes nos va a transformar. Nos sorprende ver tan pocos cambios. El problema radica en que solo estamos involucrados parcialmente en el discipulado, y muchas otras cosas —medios de comunicación, mensajes y narrativas del mundo— compiten por discipular nuestros corazones, así que lo poco que hacemos en respuesta no puede contrarrestar las formas en que somos discipulados por la cultura que nos rodea. Tenemos que involucrarnos en un discipulado mucho más sólido.
La segunda manera en que somos discipulados en Jesús es a través de las disciplinas espirituales, o medios de gracia. Estas son las maneras en que nos colocamos bajo la lluvia del Espíritu Santo para que él pueda transformarnos. Estas son las maneras en que Willard, Comer, Agustín y todos a lo largo de los siglos hablaron de nuestra parte en el proceso de transformación. Las disciplinas incluyen prácticas como la oración, el silencio y la soledad, la generosidad, la práctica del Sabbat y otros ritmos de descanso, ayuno y servicio. Hay tantas cosas que se pueden decir sobre cada una de estas disciplinas, y el tiempo y el espacio no permiten discutirlas aquí, pero basta con decir que muchos de nosotros no participamos en estas prácticas con regularidad. Por lo tanto, perdemos oportunidades para que el Espíritu nos moldee y nos forme a la imagen de Cristo.
La tercera práctica del discipulado es vivir en comunidad con otros creyentes. Dios nos creó para vivir en comunidad, y al compartir la vida con otros, aprendemos a amar. La comunidad nos brinda la oportunidad de adorar colectivamente, expresándonos a Dios de una manera para la que fuimos creados y que simplemente no podemos hacer solos. La vida en comunidad también permite la manifestación de nuestros dones espirituales, porque nos fueron dados el uno para el otro, y solo en relación mutua podemos usarlos, demostrarlos y perfeccionarlos. Al igual que en el matrimonio, es el arte de vivir y amar a los demás, confrontando sus sobresaltos con nuestras propias estaciones y temperamentos.
A través de todas estas prácticas, el impacto del tiempo, las pruebas y la agitación se combinan para servir como catalizadores de nuestro crecimiento espiritual. No existe la santificación rápida. Si bien hay momentos en que uno puede sanar milagrosamente de alguna adicción o lucha, la mayoría de nuestras luchas de carácter y los estragos del pecado en nuestras vidas toman tiempo para sanar. El discipulado es un proceso que dura toda la vida, y constantemente nos formamos en alguien, para bien o para mal, a lo largo de nuestras vidas. (Comer dice que esta es la razón por la que, mientras que los jóvenes que conoces son una mezcla de buenos y malos, las personas mayores que conoces generalmente son muy amables y gentiles o muy enojadas y amargadas). Con el tiempo, nos formamos completamente, buenos o malos. Nos convertimos en quienes nos hemos permitido y nos hemos entregado a ser. La santificación lleva toda la vida.
Las pruebas y el sufrimiento son las formas en que, viviendo en un mundo caído como el de Génesis 3, nos afectan desde afuera. Enfermedades, dolencias, conflictos, la muerte de amigos y seres queridos, desastres grandes y pequeños, y otros dolores forman parte de nuestras vidas. Cuando nos asaltan, como nos sucede a todos, nos enfrentamos a una decisión. Podemos dejar que nos amarguen, volviéndonos contra Dios y los demás. O podemos humillarnos ante él y aferrarnos a él, permitiéndole usar estos desafíos para refinar y eliminar la ansiedad, el miedo, la terquedad, la aspereza, la falta de empatía y un sinfín de otras debilidades y maneras en que Dios quiere sanar.
La confusión es como yo describiría esas batallas internas que enfrentamos contra nuestras sombras, lo que el autor Pete Scazzero llama “la acumulación de emociones desenfrenadas, motivos menos que puros y pensamientos que, aunque en gran parte inconscientes, influyen y moldean fuertemente nuestros comportamientos. Es la versión dañada, pero mayormente oculta, de quién somos”. Estas existen dentro de nosotros debido a nuestra familia de origen, heridas, patrones de pecado no resueltos y otras fallas del pasado. Al esforzarnos por abrir nuestros corazones al Espíritu Santo y dejar que ilumine estas cosas en nuestras vidas a través de la reflexión y amigos de confianza, él nos da la oportunidad de ser libres y restaurados de estas cosas.
El discipulado empieza en casa. Ya sea haciendo discípulos entre nuestros hijos, nuestra pareja, nuestros compañeros de trabajo o nuestros estudiantes, el evangelio se creó para que fuéramos como Cristo, imitándolo, y para que quienes nos rodean nos imitaran y se parecieran a Él. Me encanta el verano porque nos da un poco más de tiempo para reflexionar sobre nuestra vida y ver si estamos viviendo una vida digna de ser imitada. ¿Somos discípulos y estamos haciendo discípulos a nuestro alrededor?
Acerca del autor:
Jay Ferguson, JD, PhD, es el director de la Escuela Comunitaria Grace, Tyler, Texas. Ejerció la abogacía durante 10 años y, en 2002, se unió a Grace como director de desarrollo antes de asumir el cargo de director en 2003. Ha escrito extensamente sobre la educación cristiana y la formación de niños, incluyendo su blog semanal, JaysBlog . Se le puede contactar por correo electrónico en jferguson@gracetyler.org
ARCHIVADO EN: EDUCACIÓN CRISTIANA, ESCUELA COMUNITARIA GRACE
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